台灣酸痛關懷協會

目前婦女的平均停經年齡，約發生在五十歲左右，也就是說婦女約有三十年的歲月要在無月經中度過。人說「女大十八變」，進入青春期後，由於女性荷爾蒙的刺激，可以讓一個女人變漂亮。反過來說，更年期後，昔日的青春美麗，由於失去了女性荷爾蒙，也會同時漸漸喪失，健康的身體也會日漸凋落。故在更年期之後，如何保養自己的身體，讓這陪伴我們一生的肉體，不但可以活得久，也要活得健康。故更年期後的保健，在這個長壽的年代，就愈顯得重要。

荷爾蒙濃度決定著女性的青春和魅力，女性血液中雌激素濃度高比濃度低的同齡女性可以年輕8歲之多。缺乏女性荷爾蒙在女性身上將會影響許多器官及組織的功能，因而產生各種臨床上的症狀。因女性荷爾蒙缺乏而發生的症狀可依其原因及發生部位分成四大類：

(一）更年期症候群：

1.主要的是精神、情緒及自主神經方面的障礙。比較典型的症狀包括因血管收縮產生的熱潮紅，感覺臉部一陣陣發熱，特別是臉部、頸部和胸部；有時一天發生一、兩次，有時每隔一、二小時就發作一次，且會冒冷汗。

2.在情緒方面則可能有失眠、心悸、神經質、情緒不穩定、焦躁不安、憂鬱、記憶力減退或注意力不集中等。

3.其他:有直接或間接關係的有頭痛、頭暈、耳鳴、腰酸背痛、關節痛等。這些都是因為更年期時，女性荷爾蒙的分泌突然急遽下降，造成中樞神經系統一時不能適應這種非常低濃度之女性荷爾蒙狀況，因而使中樞神經分泌物減少，造成自主神經、副自主神經及精神層次的多方障礙。

（二）泌尿生殖道之症狀：以陰道為例，由於無女性荷爾蒙分泌，使得陰道上皮變薄，缺乏血管而無彈性，陰道壁逐漸萎縮，陰道分泌物逐漸減少，使得陰道對外界的抵抗力也相對減弱。當女性荷爾蒙不足時，陰道上皮開始萎縮，變得較薄較脆，同時因不再分泌潤滑的液體，而造成陰部乾燥，陰道入口變窄，在性生活方面由於正常抵抗力的消失，亦容易產生陰道炎、尿道炎等感染症狀。另外，女性的骨盆腔底部是由軟組織所支撐，故婦女骨盆腔內的器官如膀胱、大腸、子宮等，皆是依靠這些軟組織的支撐力維持在原位。當女性荷爾蒙不足時，軟組織便開始萎縮，支撐力亦逐漸下降，終致造成器官的脫垂，如子宮、大腸和膀胱的脫垂等等。

（三）骨質疏鬆症(osteoporosis)：對女性而言，骨細胞需女性荷爾蒙的滋養，才能維持在正常的骨質流失。當荷爾蒙不足時，骨質流失的速度便會急遽地增加，造成骨本逐漸消耗殆盡。

（四）心臟血管疾病:婦女在更年期之後心臟血管方面之疾病急遽增加。女性荷爾蒙在保護心臟血管方面有多方的功效。它會影響到血脂肪的構成，與體內脂蛋白之代謝有密切關係，而這些均可以影響心臟血管之彈性與健康。研究上也發現，女性荷爾蒙可以直接作用在心血管壁上，使血管擴張，血流增加，因而不容易造成阻塞。

在更年期之後，有許多疾病的發生率都大為上升，而且若是忽略的話，這些疾病往往是會致命的。例如：子宮頸癌、乳癌、卵巢癌的發生率都在更年期後快速上升。年紀的增長，造成一些器官的退化，像是聽力損失、視力減退、白內障、退化性關節炎、性功能降低等等，都會降低更年期後的生活品質。由於更年期後的適應不良，常常造成精神上的疾病，舉如沮喪、焦慮、失眠，都會在更年期之後困擾著婦女同胞。故若這個時期沒有適當的保健之道，這段漫長的歲月將會是黑白的。

以下幾項為更年期保健之道:

(1)天然荷爾蒙補充療法：前面提到了，更年期後，生理上最大的改變，就是失去女性荷爾蒙，因此，經研究指出目前發現，多攝取天然植物性營養素，可以讓更年期所造成的影響降到最低。例如：

A. 紅花苜蓿(Red clover)：是一種豆科植物，它是二年生或短日照多年生的植物，成熟植株可達一公尺高,且包含三片帶有白色V形斑紋的橢圓形嫩葉，含有豐富天然的植物性雌激素，可幫助身體平衡荷爾蒙。近年來的研究報告也指出，紅花苜蓿含有抗微生物的化合物，這可以有效地抵抗許多細菌、病毒、黴菌類所引起的傳染病，亦可以被當作一種血液淨化劑。

根據統計，台灣地區的六十五歲以上的人口中，約有九分之一罹患骨質疏鬆症，而目前國人女性當中約每六人就有一人有骨質疏鬆症，更年期的女性更是高達每四人就有一人。發表於「更年期期刊」的一篇研究顯示，將紅花苜蓿的抽取物以不同的劑量，給予四十六位的更年期婦女服用，六個月後發現，尺骨(ulna)的密度顯著增加百分之三至百分之四。英國劍橋的的醫學研究人員，使用四十毫克紅花苜蓿的抽取物，給予停經前和停經後的婦女，一年後測量其骨質密度發現，紅花苜蓿有抑制脊椎骨鈣流失的效果。綜合以上兩個研究發現，紅花苜蓿對除了有避免骨鈣的流失外，也有保住骨本的功效。

熱潮紅常發生於更年期的婦女，主要是因為臉部血管突然擴張，而使血液集中，同時伴隨周邊皮膚溫度上昇、出汗、心跳加快等症狀。約有二分之一的更年期婦女，每天發生一次熱潮紅，約百分之二十的人一天發生數次以上。由於熱潮紅發作的時間，會在半夜發作，因而常造成失眠。根據1999年國際更年期會議上報告，更年期婦女補充紅花苜蓿的萃取物，可以減少56%~75%熱潮紅的頻率。發表於歐洲更年期刊的一篇研究顯示，使用紅花苜蓿萃取物，給予三十位婦女，每日三十毫克的劑量發現，十六週後可以減少百分之四十八熱潮紅的頻率，顯示紅花苜蓿可有效改善更年期的熱潮紅。

B. 大豆異黃酮(Isoflavones)：大豆異黃酮是一種植物性雌激素，又稱為植物動情激素，是一種天然賀爾蒙，目前幾乎沒有明顯副作用的報告。大豆異黃酮對於熱潮紅、失眠、躁動、憂鬱、無力、關節、肌肉疼痛、心悸等更年期症狀，有明顯改善。

大豆異黃酮效果可分三大類：

*降低膽固醇、預防心血管疾病：在2002年的一篇研究報告指出，每天給予56毫克和2毫克的大豆異黃酮實驗中發現，較高劑量的大豆異黃酮確實比低劑量更明顯提高血中HDL（高密度脂蛋白）的含量，具有預防冠狀動脈疾病的功能。另外由於大豆異黃酮的抗氧化活性具有抗脂質氧化的特性，因此也是它具有保護心臟血管疾病的重要因素。

*抗癌效果：流行病學研究，大豆食物讓亞洲女性乳癌罹患率偏低，其中的植物性異黃酮類被認為是主要的活性成份，目前研究認為大豆異黃酮的抗癌作用主要是它具有調節estrogen的合成、代謝，及它的抗氧化活性。

*預防骨質疏鬆症：2002年專業骨科醫學期刊(J Bone Miner Res)中，義大利研究人員研究證實，大豆異黃酮可明顯改善更年期後婦女骨質疏鬆問題，可防止骨質流失及增加骨質生成作用。因此大豆異黃酮與鈣質補充同步進行是更年期婦女「骨骼保健的重要概念」。

(2)定期身體健康檢查：更年期後，許多疾病的發生率便大為增加，而定期健康檢查，便可以讓疾病早期發現，早期治療。例如，每年定期做抹片，每月做一次乳房自我檢查，都可以讓癌症在發生之初便可以及早診斷出來，以便提高根治的機會。另外參加一年一度的全身健康檢查，更能及早發現身體上的異狀，以便及早治療。

(3)預防意外事件的發生：年紀愈大，思考及行動常常會日漸遲鈍，因此反應便愈來愈差，發生意外事件的機會也就日益上升。然而年紀大的人，往往骨質較易疏鬆，往往小小的跌倒便可能造成骨折，而骨折之後，往往復原困難，可能因此便造成行動上的不便，失去自主生活的能力。因此，家庭佈置應力求簡單，浴室廁所應避免濕滑，穿著的鞋子應力求舒適等等，這些生活上的細節若能多加注意，便可以將意外事件發生的機會降

(4)預防傳染疾病的發生：年紀大了以後，身體抵抗力便會較差，故在對抗疾病的能力也會下降，往往輕微的感冒便可能引起併發症而致命，故身體的保養，遠離疾病便相當的重要。例如：定期接受流行性感冒預防注射；傳染病流行季節應盡量避免出入公共場所；季節變換時，應注意保暖。

(5)注意營養均衡：營養，是養生中相當重要的一環，由於更年期後，身體的基礎代謝率便會日漸下降，若再加上日常活動量降低，從工作上退休下來等因素，往往會讓一個相同飲食的婦女體重卻直線上升。故更年期後的飲食習慣，便要有所控制，要攝取均衡的營養，精緻的飲食，避免貪食，以免造成肥胖，而影響健康。

(6)規律的運動習慣：規律的運動，有助於預防高血壓、糖尿病、心血管疾病、骨質流失以及肥胖，故運動對於健康有太多的好處，但我們要有規律的，持續性的運動，而不是每週一次，每月一次，或是一年一度的運動。運動方式的選擇便相當的重要，不要過度劇烈，以免造成傷害。

(7)避免不良的嗜好：酗酒、抽菸等對於健康的危害，已眾所皆知，年紀大的人更是承受不起。故在全力保健之際，若不能遠離這些危害，那所做的一切也都白費。

更年期保健之道就是要身體力行。女人奔波一生，大都為了家庭。更年期後也該多用一點精神在自己的健康上，除了讓自己活得更久，更健康，更有品質外，更要避免自己生病後成為家庭的負擔。